朋友H君最近當了記者（對，就是那種要採訪寫稿的平面媒體記者），轉錄他的文章如下：
一個物價，兩種解讀？
最近油價漲、麵包漲、菜價漲，偏偏民眾的荷包未漲，引發眾多議論。多家媒體抨擊主計處公佈的消費者物價指數與民眾感受脫節，有粉飾太平之嫌。其中實情為何？主計處的數據究竟說了些什麼？我們又該如何解讀？
9月6日，主計處照例公佈上個月的物價指數。負責主持的三局科長吳昭明罕見地準備了一疊厚厚的資料，神情嚴肅地回應近來媒體與民眾對主計處數據的各種質疑。
統計數據 vs. 民眾感受？
之所以會出現這樣不尋常的場面，起因於近年來的物價上漲。
由於台灣自然資源有限，高度仰賴進口原料，因此國內油價自然隨著國際油價波動而上揚。2002年時一公升的95無鉛汽油售價台幣20元，至2007年9月初已漲到28.5元，漲幅達42.5％。油價上漲，連帶使得相關的燃氣、油料等也跟著向上調漲。此外，受國際農工原料價格接連上漲的影響，台灣整體進口農工原料價格指數也一路攀升，並逐漸波及糖、麵粉、飲料等民生必需品。物價上漲的壓力，真實地出現在一般民眾的生活之中。
然而根據主計處公佈的數據，台灣消費者物價指數（CPI）年增率從1997年之後便持續走低，整體來說遠低於1997年以前的水準，其中僅2005年高於2％，其餘年份皆低於2％，2001至2003年之間甚至呈現負成長。照這些數據看來，台灣似乎並沒有物價上漲的問題。
為什麼主計處的統計數據與民眾感受之間出現了如此大的反差？
數字會說話，但要懂得聽
從一方面來說，造成反差的原因來自於解讀數據的方式。
細看消費者物價基本分類指數（表一），儘管總指數基本平穩或僅小幅上揚，但觀察不同分類的情況就可以發現，從2001至2006年，以「食物」與「醫療」兩類上漲最多，截至今年8月，食物類上漲約16％，如牛肉麵從70元漲到80元、水煎包從8元漲到10元。醫療保健類的漲幅則更高達21％，這反映了健保費的調漲以及進口中藥材的漲價。排名第三的雜項漲幅11％，則主要來自於健康捐開徵之後的香菸漲價。這些數據確實與民眾感受一致，並未失真。這3類之外的其餘各類則為平穩或小幅上漲，因此，整體平均出來的消費者物價指數，自然不會呈現出大幅上漲。
若再進一步檢視食物、醫療與雜項類的細目，也不是每一個項目都大幅上漲，比如蔬果類與穀類製品上漲較多，但是米類製品則基本持平。其他並未大幅上漲的類別裡的細項也是有漲有跌，如交通通訊類中的「通訊設備」便大幅下跌，從2001年的基數100腰斬至目前的47，反映出同款手機的價格近年確實大幅下降，新型手機的降價速度也很快。與此同時，「油料費」則是從100大幅上漲至149。只是手機並不是一般人會頻繁添購的物品，因此對於手機的跌價較不敏感，但對於每隔幾天就要加油一次的油料費上漲，則會有強烈的感受。
此外，每個項目的範圍和定義也會牽涉到統計結果。比如近來房價與商業店面的租金節節竄高，但是居住類指數從2001年以來卻是持平，因為該指數限制在一般民生消費的房租、住宅維修、家庭用品、水電燃氣等，其中僅燃氣與住宅維修材料上漲較多，反映了市面上瓦斯、鋁門窗與裝潢材料的漲價，難免與一般購屋族的感受脫節。
漲價一視同仁，衝擊貧富不同
另一方面，統計數據與民眾感受間的落差，還與民眾的收支情形有關。
總體而言，即使物價確實上揚，但只要所得能夠追趕上漲價的幅度，民眾的感受便不至於太過痛苦，偏偏近年來面臨的正是「所得追不上物價」的窘境。1991至2006年（表二），台灣製造業與服務業平均實質薪資增長率逐漸下跌，其中甚至有個別年份呈現以往罕見的負增長。在荷包不漲的情況下，物價那怕只是些微上漲，都會對民眾提升生活品質的期待造成衝擊。
再觀察家庭可支配所得，就平均數而言，1996至2006年的增幅為10.5％，而同時期消費者物價指數則增加8.3％，一般家庭的收入似乎應足以抵銷物價上漲。
但如果把同一時期家庭可支配所得由低至高分成5等分來分析（表三），較高所得的60％家庭，其可支配所得的增長超過物價漲幅，而且是所得愈高增長愈多；但較低所得的40％家庭恰恰相反，尤其最低所得組的收入增幅還不到2％，因此8.3％的物價漲幅便成為其不能承受之重，使這些家庭的實質收入呈現倒退。這也顯見物價上漲對較低所得家庭的衝擊，遠大於較高所得家庭。
再觀察5等分家庭的消費支出情形（表四），可以看到2006年最低與最高所得家庭的可支配所得中，食品費所佔比例分別是24％與12％，房地租與水電費是26％與12％，醫療和保健費是18％與8％，差距皆達一倍以上。其中食品與醫療，偏偏是近年物價上漲幅度最大的類別，尤其如窮人營養品的蛋類，近6年漲幅高達54％，蔬菜類更達56％。如此一來，貧窮家庭最需要的物品偏偏漲最多，而這類消費（食品、醫療）又是必需品，不可能大幅縮省，物價衝擊的M型化趨勢令人擔憂。近年政府推出各項「大溫暖」計劃，就是希望能適時伸出援手，讓貧者免於飢寒病苦。
物價指數之外的省思
近年物價攀高原因固有多端，如中國、印度、俄羅斯等新興市場的興起，導致全球原物料供不應求，或是國際資本炒作油價相關金融商品，導致油價波動飆高等等。
同時，在這些因素的背後，還有一個長期而決定性的因素，就是石油蘊藏逐漸枯竭。一些專家早已發出警告，以目前的消耗速度來推估，全球石油將在40年後耗盡，油價攀高已是難以扭轉的趨勢。
值此石油世紀的尾聲，過去仰賴廉價能源與石化原料來維持的低物價、高成長經濟模式恐將終結，首當其衝的升斗小民恐怕要更加精打細算、看緊荷包，並一起思考我們未來的出路。
H君是我在當兵受訓認識的同梯，下部隊後也是在同一營、隔壁連。在三個月走不盡的先鋒路相處下，有了很多的相處時間。H君是個怪胎，說怪胎是因為找不到比較貼切的形容詞，他的行為較讓我們這些凡夫俗子來說，相形失色。H君的嗜好是讀書，讀原文書，讀艱深晦暗的原文書，還把書裁成約A4紙張一半大小，方便塞於迷彩褲大腿兩側的口袋，脫盔休息、吃飯前後的空檔，稍不留神，這傢伙手上蹦的又是一本書在啃。說真的，我也挺愛讀書，尤其是在無聊到可以的軍旅生涯裡，但此君的原文書讓我退步三舍，有時見他讀得出神，想跟他借來解解癮頭，但一看到蠻夷文字，我只好束手就擒。此中怨恨說有多深，就有多深。
不過恩怨分明，該稱讚的還是該給。此君既無其他嗜好，也無任何興趣，可謂博覽群書。因此常常立論精確，邊闢入裡，看事情的角度、文章的論點常有令人佩服之處。不過此君最近落入凡間，既當了記者，用詞寫文要能迎合大眾，我期許此君能保他本有之學術素養，多生幾篇讓我讀來有味的好文，也能扭轉普遍對記者的不良印象。
