台鐵啊台鐵...

鐵路運輸是通勤的一種方式。應該說，他在能掌握通勤時間的選擇裡，算是比較實惠的一種選擇。（跟高鐵、飛機比較）最便宜的通勤方式應該是一般公路運輸，但公路運輸時間難以掌握，如果又碰上重大活動的週末往返，光是買票、塞車，候往往就是種折磨。所以鐵路交通，一向是我兩三年前往返北中南的最佳選擇。比起未可知的公路狀況，鐵路再怎樣也該是比較順暢且方便的交通工具。

直到當兵，這個觀念，我才發現原來是偏見。

當兵的地方是最南端的屏東，週末放假又得常常回台北，即使是士官，1個月萬把出頭的薪水，單次來回的費用就強佔10分之1，1個月約4次週末收放假，乖乖，算下來快一半的薪水飛了。


這還得了，不得不考慮換乘較為便宜的X光客運。第一次坐，在「不想太早回屏東」與「不能晚回去」之間掙扎，還是提早了一個小時坐車，以免不測。沒想到，原本預定五個小時的車程，竟然四個小時多一點點就到了...這還是在星期日下午的時段。

幾次下來，我發現我真的錯了，台鐵的時間只是較為準時，但公路運輸的時間未必不準。於是在那之後，公路運輸成了我第一個想到的通勤選擇。只有在少數的情況下，我會去考慮台鐵。畢竟你台鐵的票價就是比較貴，不看自強，台鐵的運輸時間並沒有太多的優勢。

就這樣，久未搭乘，本週因為時間上的考量，狠心搭乘台鐵自強號來回台北台中。時間是清明過後一週，絕大多數的人都已經在清明節來回，因此可以預期，往返通勤的人應該可以較為舒緩。如此，台鐵應該較能準時。（還聽說之前台鐵改變作風，捨棄以往面子考量的火車時刻，以較為務實的方式調整火車時刻，避免老是誤點的詬病）

沒想到我錯了。一開始七點半從台北火車站準時上車。雖然自強號老了點，舊了點，但能平安愉快準時的回到台中，那也無足輕重。結果隨著時間慢慢前進，火車到站的速度似乎慢慢延後。我還一直以為應該沒啥問題吧，一路上既沒有爆滿的人潮，也沒有任何交通事故。結果到站時間已經接近，我還在到站地點的前兩站。最後到站，足足慢了15分鐘...。

回程呢？我挑的是星期日晚上八點半的車，一來下午車次沒票，二來也可避開蜂擁的人潮。（經驗顯示，星期五晚上跟星期日下午都是來回的熱門時刻）結果到車站一看，火車誤點13分鐘。好吧，算了。晚上人少，火車應該會在一路上盡量調整，回到正常的到站時刻。

沿路上除了為迎接繞境回歸的媽祖-大甲站人潮較為洶湧外，人潮果然零零落落。該回家的都回家了，結果回到台北站，卻整整慢了20分鐘。

我真的無言了。台鐵最讓人詬病，就是徹徹底底的公務人員的氣息。商業服務怎麼能容忍台鐵這樣毫不在乎的表現，我能接受台鐵員工因為人潮洶湧的疲累，年紀大了的老成，但我不能接受表現在服務上的傲慢。

尤其是，女友因為個人喜好，總喜歡坐火車時能在窗邊，欣賞風光景色。我相信這也是鐵路運輸另一個比公路運輸的迷人因素，比起一成不變的高速公路風景，鐵路沿途的山水變化，更加引人注意。結果在非假日、超級冷門的時間點前去某站買票，特地詢問票務人員「可以買靠近窗邊的位子嗎？」不論這項要求應不應該，女友的心態並非為難，如果票務人員不能同意這項要求，那也做罷。結果該票務人員頭連抬都沒抬，直接回話「賣完了」。

「賣完了？」女友一愣，當然多少納悶你怎麼連查詢的動作都沒有？或許這班車算是冷門中的熱門，也可能是票務販售都是以車窗為第一優先，不論什麼原因，女友看票務人員篤定也就做罷。結果上車一看，多少位子，靠著窗，沒有人坐。晃啊晃的，一路上，就這樣繼續空著。

台鐵，對你的失望只能不去看，否則增加的，只是對照過去的失落。